Recientemente se publicó en Guatemala la ENCOVI 2014 (Encuesta Nacional de Condiciones de Vida) en la que se resaltó que la pobreza general habría subido a 59% (de la población) y la pobreza extrema a 23%, versus lo que se reportó para la ENCOVI 2011, 54% y 13%, respectivamente. En la ENCOVI 2006, la pobreza general fue de 51%, mientras la pobreza extrema fue de 15%.
Esta publicación rápidamente desató una polémica en el país. De un lado, hay quienes argumentan que se invalidaba la solución capitalista a la pobreza por el hecho que la pobreza y pobreza extrema hubiesen incrementado a pesar de que se dio la receta perfecta del “neoliberalismo”, un crecimiento económico, el Estado “pequeño” de Guatemala, y un aumento en la inversión extranjera directa. Del otro lado, hay quienes argumentan que la pobreza general y la pobreza extrema en efecto si se redujeron en el periodo entre las primeras dos ENCOVI, 2000 y 2006, pero que ambas cifras incrementaron en el intervalo de tiempo entre 2006 y 2014, pese a la implementación de programas sociales diseñados para combatir la pobreza, y la creación de un Ministerio de Desarrollo Social para supervisar estos programas.
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Ambos lados tienen algo de razón … a medias. Lo que los críticos del capitalismo no quieren admitir es que no habrá reducción de la pobreza en las latitudes centroamericanas sin crecimiento económico e inversión, sea nacional o inversión extranjera directa. Sin embargo, puede que sean condiciones necesarias pero no suficientes para lograr una reducción sustancial en la pobreza en el corto plazo político. Por el otro lado, no se puede ignorar que los programas sociales bien administrados pueden ser un mal necesario para paliar los efectos mas nocivos de la pobreza, sobre todo la pobreza extrema, en el corto plazo.
Entre 2006 y 2011 en Guatemala, la pobreza general aumentó de 51 a 53.7%. No obstante, esto fue porque la pobreza extrema bajó de 15% a 13%. En este contexto, el que la pobreza general haya subido fue cosa natural porque las personas que salen de la pobreza extrema pasan a la pobreza general, no a la clase media, ni mucho menos a la categoría de los “ricos”. Asimismo, dentro de este lapso de tiempo, el gobierno de la Unión Nacional de la Esperanza, UNE, había implementado los programas sociales pro-pobres, que luego fueron adoptados con aún mayores críticas por el siguiente gobierno del Partido Patriota de Otto Pérez Molina y Roxana Baldetti, ambos actualmente presos, enfrentando cargos por corrupción. Su gestión de los siempre cuestionados programas sociales ha sido altamente criticado de manera universal, por temas de corrupción, clientelismo y compadrazgo en el nombramiento de personas encargadas de proyectos importantes.
La pobreza reportada en Guatemala ha incrementado, a pesar del crecimiento en el producto interno bruto, y en la inversión extranjera directa, así como en los programas sociales y la asistencia gubernamental para los pobres. ¿Quién tiene la razón, los capitalistas o sus críticos? En una coyuntura donde el largo plazo el políticamente determinado, es preciso resaltar lo esencial. La pobreza en Guatemala y Centroamérica nunca se reducirá sin crecimiento económico e inversión. Asimismo, el crecimiento económico puede ser condición necesaria, aunque insuficiente, para garantizar la reducción de la pobreza en el corto plazo políticamente determinado.
Para que el crecimiento se convierta en prosperidad mas ampliamente generalizada, harían falta proyectos de inversión pública en seguridad, el sistema judicial, certeza jurídica y otros temas similares que requerirían instituciones de calidad, limpias, eficientes, fuertes y funcionales que pudieran resolver problemas de acción colectiva, según su cometido. Esto es tema de otro articulo.
