El 6 de junio, la Cámara de Industria de Guatemala (CIG) celebró en D.C. su primer foro GROW.
Nicholas Virzi, Ph.D.
GROW contó con la presencia de destacados líderes empresariales guatemaltecos de todos los sectores económicos y una delegación de alto nivel de miembros de la Cámara de Representantes y el Senado de los Estados Unidos. Fue una impresionante muestra de fuerza por parte del sector privado organizado que demostró lo que sus líderes empresariales son capaces de hacer cuando se unen en torno a los principios fundamentales de generar riqueza, ingresos y empleos. El mensaje que llevaron fue muy bien recibido. (@SenBillCassidy, @RepGonzalez, @Robert_Aderholt)
El objetivo del foro GROW fue resaltar a los líderes políticos de EE.UU. la importancia estratégica, para ambos países, de estimular el comercio y la inversión con Guatemala, dos aspectos que contribuyen a los valores comunes e intereses compartidos entre nuestras dos naciones.
En el foro GROW, los empresarios guatemaltecos promovieron la iniciativa «Guatemala No Se Detiene» (GNSD) del sector privado, desarrollada en consulta con McKinsey & Company. El plan GNSD tiene como objetivo hacer crecer la economía guatemalteca generando $5 mil millones adicionales en ingresos por exportaciones y 2.5 millones de nuevos empleos en la próxima década. Esto sería un gran avance para crear oportunidades laborales y reducir la migración ilegal.
Nuestros intereses compartidos incluyen detener el avance de China comunista en América Central, mitigar la inmigración ilegal y el surgimiento de los carteles de drogas transnacionales. Estos no son problemas separados. Los carteles de drogas están tomando el control de los flujos migratorios ilegales y desplazando progresivamente el poder estatal y el control sobre amplias áreas territoriales, no solo en Guatemala, sino en toda Centroamérica.
Durante mucho tiempo, se ha descuidado la importancia de América Central para los intereses estratégicos de EE.UU.. El mensaje que los empresarios transmitieron a los líderes políticos estadounidenses fue acertado. La industrialización es la clave para crear prosperidad en Guatemala. Más creación de riqueza significa más empleos, lo que a su vez mitigaría tanto la inmigración ilegal como el poder que los carteles de drogas obtienen de su control sobre el tráfico de personas.
En el foro estuvo presente el senador Bill Cassidy de Luisiana, quien ha presentado el proyecto de ley «Americas Act» en el Congreso de los Estados Unidos junto con la congresista María Elvira Salazar de Florida. El objetivo del «Americas Act» es reubicar las cadenas de suministro de EE.UU. desde China hacia nuestro propio país o hacia aliados confiables. Ningún país es más aliado y cercano a EE.UU. que Guatemala, una república democrática que no solo está cerca geográficamente, sino que también es un aliado comprobado.
De los únicos 13 países en el mundo que aún reconocen a Taiwán, Guatemala es el más grande en términos de población y tamaño económico. Además, Guatemala vota consistentemente con los Estados Unidos en las resoluciones de la ONU que injustamente afectan a Israel, otro aliado clave de los Estados Unidos. Son estos factores que han ayudado a que congresistas de EE.UU. entiendan que Guatemala es un aliado democrático (@RepMariaSalazar)
Guatemala también se encuentra en el Istmo centroamericano. Esto le brinda un acceso único a los puertos comerciales de EE.UU. en el Pacífico, la costa del Golfo y el Atlántico, lo cual es importante para la estrategia de Nearshoring. Sin embargo, también hace que Guatemala sea un conducto natural para el tráfico de drogas y personas a través de su territorio. Estos problemas son compartidos mutuamente por Guatemala y EE.UU., pero de manera asimétrica, ya que Guatemala es solo el conducto. EE.UU. es el destino final. Por eso los temas de comercio e inversión resaltados en el foro GROW son importantes para los intereses de EE.UU.. El hecho de que tantos líderes importantes del Congreso hayan asistido es sin duda una señal positiva.
El mensaje fue claro: ¡CRECER! Los datos del Banco Mundial revelan que los países en desarrollo que han logrado el mayor progreso en elevar los niveles de ingreso promedio en las últimas seis décadas son aquellos que han hecho crecer su PIB a una tasa anual del 5% o más y su sector industrial a una tasa del 6% o más. En algún momento, Guatemala estaba en este camino. Durante las décadas de 1960 y 1970, Guatemala crecía su PIB a una tasa promedio del 5.7%, liderado por un crecimiento industrial del 7.5%. Desde 1990, esas tasas anuales se han reducido a 3.5% y apenas 3%, respectivamente. EE.UU. tiene muchas razones de interés propio para ayudar a Guatemala a crecer y prosperar más allá de estos niveles.
Piensen en las posibilidades. Una Guatemala próspera mitigaría la inmigración ilegal, y no solo desde Guatemala. Con una mayor creación de riqueza vendrían más ingresos estatales y la capacidad de triplicar el gasto militar de Guatemala, con el propósito de establecer el control estatal de su territorio y fronteras, reduciendo así el poder de los carteles de drogas y el flujo ilegal de personas y narcóticos hacia EE.UU..
La estrategia de alcanzar una democracia republicana a través de la industrialización funciona. Ya se ha hecho antes. En 1960, Guatemala tenía un PIB per cápita más alto que Corea del Sur y Taiwán. Hoy en día, la décima economía más grande del mundo es Corea del Sur, un país donde EE.UU. luchó una guerra contra China para contener el comunismo global. Ahora la amenaza está más cerca de sus fronteras.
EE.UU. no solo defendió militarmente a Corea del Sur y Taiwán, también comerció e invertió en ellos. Como resultado, crecieron. Hoy en día, ocupan un lugar destacado entre sus aliados más prósperos y firmes en el escenario global. En contraste, la inversión extranjera de EE.UU. en Guatemala ha estado disminuyendo en los últimos 8 años. Esto claramente va en contra de los intereses de ambos países y debe corregirse de inmediato.
La política exterior de EE.UU. debe hacer de Guatemala el eje central de sus políticas estratégicas de seguridad y comercio en América Central. De lo contrario, ¿quién perdió a Guatemala? se convertirá en la pregunta de política exterior más importante de las próximas décadas.
