¿Qué son las 24 Horas de Le Mans?
Las 24 Horas de Le Mans (24 Heures du Mans) es una carrera de resistencia que se disputa anualmente en el mes de junio en el circuito de la Sarthe, cerca de Le Mans, Francia. Es organizada por el Automobile Club de l’Ouest (ACO). Ha sido puntuable para el Campeonato Mundial de Resistencia entre las décadas de 1950 y 1990, y nuevamente desde 2010.
En cuanto a este año, Porsche ganó la última edición de las 24 Horas de Le Mans. El alemán Timo Bernhard y los neozelandeses Earl Bamber y Brendon Hartley se recuperaron de forma brillante y lograron la victoria absoluta número 19 para Porsche, el pasado domingo 18 de junio. Un esfuerzo comparable al que hicieron hace exactamente 40 años el belga Jacky Ickx, el alemán Jürgen Barth y el estadounidense Hurley Haywood, quienes con su Porsche 936 remontaron desde el puesto 42 hasta ganar la carrera en 1977.
“¡Qué carrera tan angustiosa! Luchar para pasar del puesto 54 al primero, ¿quién hubiera creído que esto sería posible?”, dijo Oliver Blume, Presidente del Consejo Directivo de Porsche AG. “El mito de Le Mans está vivo, y lo está precisamente por historias tan increíbles como ésta que hemos experimentado el pasado fin de semana”.
La edición número 85 de la carrera de resistencia más prestigiosa y dura del mundo comenzó con los Toyota en las dos primeras posiciones y con un desafortunado contratiempo para el Porsche 919 Hybrid número 2, el auto que al final se impuso en la prueba. A las 6:30 de la tarde del sábado, el 919 de Bamber, Bernhard y Hartley se vio obligado a realizar un pit stop que no estaba previsto. Los mecánicos tardaron una hora y cinco minutos en cambiar el motor eléctrico que propulsa el eje delantero del coche. El vehículo regresó a la pista a las 7:35 de la noche en el puesto 54, 19 vueltas por detrás del líder –casi 260 kilómetros les separaban–.
Durante la noche, los sólidos rivales japoneses tuvieron sus bajas. El Toyota número 8 entró a pits a efectuar una larga reparación, mientras que el del dorsal 7 se quedó varado en la pista por causa de un fallo en el embrague, y al número 9 le sucedía lo mismo tras un accidente. A las 12:45 de la madrugada del domingo, el Porsche 919 Hybrid número 1 se puso en cabeza. Pero, de nuevo, a las 11:09 de la mañana, Porsche pagó el precio de una carrera disputada con una alta temperatura ambiental: el motor del auto falló. Después de un excelente rendimiento que incluyó liderar la carrera durante más de 10 horas, los sueños del suizo Neel Jani, el alemán André Lotterer y el inglés Nick Tandy terminaron de manera repentina.
Llegó entonces el momento de la cacería. De repente, el Porsche 919 Hybrid marcado con el número 2 se vio ubicado en el primer lugar de la categoría LMP1 y comenzó a superar uno tras otro a los rivales de la clase LMP2. A las 12:50 de la tarde del domingo, en la vuelta 330, Bernhard volvió a estar en el mismo giro que el líder de la prueba. En la vuelta 347 se colocó en cabeza y 20 giros más tarde cruzó la línea de meta en primer lugar.
