Guatemala celebra el Día Internacional de las Abejas (20 de mayo) con el Comité Apícola de AGEXPORT, iniciativa de la ONU desde 2017 para destacar su importancia y promover su conservación. Se realizaron foros, capacitaciones, exposiciones y networking.

Redacción Perspectiva

Las abejas polinizan el 75% de las plantas con flores, crucial para la agricultura mundial y guatemalteca. La polinización tecnificada incrementa la productividad en melón (hasta 95%) y melocotón (40-70%, con $183 millones en exportaciones). Su impacto económico en aguacate, mango, café y otros es multimillonario.

Xiomara Morales (Presidente del Comité Apícola de AGEXPORT) señala que las abejas son vitales para la agricultura y seguridad alimentaria, pero enfrentan extinción por cambio climático, manejo ineficiente y competencia desleal, afectando los precios justos para los apicultores.

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A pesar de esto, las exportaciones apícolas alcanzaron US$4.2 millones, sumado al valor del comercio local de polen, propóleos, jalea real y miel para el mercado nacional. La miel natural guatemalteca de alta calidad es competitiva en mercados de alto valor (Medio Oriente, Taiwán, Japón) con buenas prácticas y trazabilidad.

La apicultura guatemalteca necesita incentivar abejas productivas y resilientes, fortalecer la trazabilidad, promover el comercio justo y garantizar la calidad para aumentar el consumo y el valor para los apicultores. Esto requiere coordinación entre actores públicos y privados.

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En el marco del Día Internacional de las Abejas, una iniciativa de la Asamblea General de las Naciones Unidas establecida en 2017, para concienciar sobre la importancia vital de las abejas y promover medidas para garantizar su supervivencia, se llevaron a cabo este 20 de mayo en la Asociación Guatemalteca de Exportadores (AGEXPORT), actividades que incluyeron desde la degustación, formación y discusión sobre los retos y planes de trabajo como país que se debe poner en marcha para llevar la miel guatemalteca a otros destinos.

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En ese sentido, el Comité Apícola de AGEXPORT, destacó que la apicultura tiene un impacto económico significativo y un papel crucial en el mantenimiento del equilibrio ecológico. Las abejas son vitales para la polinización, contribuyendo a la biodiversidad y a la productividad agrícola.

Algunos científicos estiman que, por lo menos, el 35% de los cultivos alimentarios mundiales y el 75% de las plantas con flores del planeta dependen de la polinización por las abejas. Por ejemplo, para el cultivo de exportación como el café, macadamia, mango, aguacate, ajonjolí, melón y cardamomo se benefician significativamente, de la polinización tecnificada.

“Estos eventos, como el Día Mundial de la Abeja, son relevantes para la concientización y unión de esfuerzos para actuar proactivamente y fortalecer esta actividad agropecuaria vital para la existencia de la humanidad, sobre todo porque en la actualidad la apicultura en el mundo afronta numerosos desafíos que deben serabordados a nivel país, dado también al impacto económico que esta actividad representa. Por ejemplo, en 2023, las exportaciones ascendieron a Q3.4 millones», comentó Raúl Solares, Presidente del Comité Apícola de AGEXPORT.

A esto debe sumarse el valor de la producción de otros productos de la colmena como polen, propóleos y jalea real, así como la producción de miel para el mercado local.
Según Solares, las exportaciones de miel guatemalteca, principalmente a Alemania, Suiza, España y Costa Rica, alcanzaron los Q3.4 millones en 2023. Además, se están explorando nuevos mercados y se trabaja en agregar valor a la miel mediante su envasado y exportación al mercado de la nostalgia en Estados Unidos.

¿CÓMO ABORDAN LOS RETOS DEL SECTOR?
En Guatemala, la apicultura es vulnerable por una serie de factores como la necesidad de continuar mejorando el programa de sanidad apícola para incrementar la productividad de las colmenas y reducir la contaminación por residuos, así como el fortalecimiento institucional para mejorar las labores de vigilancia y asistencia técnica.

En el ámbito de las exportaciones, los problemas de adulteración de la miel que se vende como miel pura, y en general, factores ambientales como la acumulación de plaguicidas, la extensión de los monocultivos y el cambio climático, ha afectado enormemente en los últimos años.

Actualmente, la Agrocadena Apícola del Consejo Nacional de Desarrollo Agropecuario (CONADEA) de MAGA trabaja de manera conjunta en la cual AGEXPORT participa como un eslabón importante junto con otras instituciones para abordar estos desafíos y mejorar la competitividad del sector en Guatemala. Uno de los resultados de trabajo conjunto ha sido el proyecto de investigación “Mejoramiento Genético de Abejas para Incrementar la Productividad de Colonias ante el Cambio Climático”, desarrollado en el marco del Programa Consorcios Regionales de Investigación Agropecuaria (CRIA).

“El Proyecto CRIA, apoyado por AGEXPORT, permitió evaluar la capacidad productiva de las abejas para recolectar y almacenar néctar y polen en períodos de floración más cortos, y evaluar su nivel de defensividad o agresividad para identificar material genético con mayor docilidad. Mediante un proceso de selección periódica recíproca y el establecimiento de un banco de zánganos, se produjeron abejas reinas F1 y se seleccionaron nuevas líneas de abejas mejoradas. Así como la fase de validación de resultados, que incluyó la comparación de colonias en diferentes localidades, confirmó la superioridad de estas abejas en términos de producción y docilidad”, concluyó Solares.

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En el marco del Día Internacional de las Abejas, el Comité Apícola de la Asociación Guatemalteca (Agexport) destaca que la polinización de las abejas melíferas y nativas supera los US$ 1,000 millones anuales.

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El comité destaca la importancia del sector y los principales rubros en donde puede incrementar sus rendimientos.  Entre ellos, destaca el manejo tecnificado de la polinización de abejas melíferas y nativas son principalmente: café, macadamia, mango, aguacate, ajonjolí, melón y cardamomo.

La importancia de la polinización para la exitosa producción de una amplia variedad de frutas, vegetales, legumbres y semillas, ha permitido que el sector crezca de forma exponencial.

Uno de los productos más importantes para la apicultura en Guatemala, son las exportaciones de miel que se destinan principalmente a Alemania, Suiza, España y Costa Rica, generando durante los últimos años un promedio de US$ 5 millones anuales.

En la actualidad, el sector ha invertido en la investigación para conocer el comportamiento de colonias de abejas una nueva línea seleccionada (Italiana x Caucásica) y colonias de abejas de genética local disponible en 15 localidades situadas en los departamentos de San Marcos, Quetzaltenango, Sololá, Suchitepéquez y Huehuetenango.

Las investigaciones han permitido monitorear: la ganancia de peso de las colmenas, el nivel de agresividad o defensividad de las colonias y la incidencia de plagas y enfermedades apícolas.

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