Los grupos humanos pertenecientes a una de las primeras oleadas de dispersión de nuestra especie en Europa se enfrentaron a unas condiciones climáticas muy frías.

Por DPA

Es la conclusión del análisis de isótopos estables de oxígeno del esmalte dental de los animales sacrificados por los humanos que ocuparon la cueva de Bacho Kiro (Bulgaria), entre hace unos 46.000 y 43.000 años.

Los restos arqueológicos de la cueva de Bacho Kiro representan actualmente los vestigios más antiguos conocidos del Homo sapiens del Paleolítico Superior en Europa, y abren así una ventana única a la época en que nuestra especie comenzó a salir de Levante y a establecerse en las latitudes medias de Eurasia como parte de un fenómeno arqueológico denominado Paleolítico Superior Inicial.

El proceso de cómo nuestra especie se dispersó hacia nuevos entornos en esa época representa un importante punto de inflexión evolutivo que finalmente llevó al Homo sapiens a poblar todos los continentes y una gran diversidad de zonas climáticas y entornos.

Los mecanismos que facilitaron las oleadas iniciales de expansión siguen siendo objeto de debate, pero la mayoría de los modelos basados en la correlación de yacimientos arqueológicos con archivos climáticos espacialmente distantes han indicado hasta ahora que los grupos humanos se apoyaron en condiciones climáticas más cálidas para extenderse a nuevos entornos más septentrionales.

Utilizando pruebas directamente de las capas arqueológicas de la cueva de Bacho Kiro, el equipo del Max Planck ha podido demostrar ahora que los humanos han soportado condiciones climáticas muy frías, similares a las típicas del norte de Escandinavia actual, durante varios miles de años.

«Nuestras pruebas demuestran que estos grupos humanos eran más flexibles en cuanto a los entornos que utilizaban y más adaptables a diferentes condiciones climáticas de lo que se pensaba», afirma en un comunicado la autora principal, Sarah Pederzani, investigadora del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva y de la Universidad de Aberdeen.

Jean-Jacques Hublin, director del Departamento de Evolución Humana del Instituto Max Planck, añade que «con estos nuevos conocimientos, ahora habrá que construir nuevos modelos de la expansión de nuestra especie por Eurasia, teniendo en cuenta su mayor grado de flexibilidad climática».

Utilizando directamente materiales arqueológicos, como los restos de herbívoros descuartizados por los humanos, para generar datos climáticos, el equipo de investigación sobre paleoclima -dirigido por Pederzani y Kate Britton, también investigadora del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva y de la Universidad de Aberdeen- pudo establecer un registro muy sólido de las condiciones climáticas locales que se relaciona específicamente con la época en que los humanos habitaban la cueva.

Esta técnica permite asignar con mayor seguridad el contexto climático local en comparación con la correlación cronológica más comúnmente utilizada entre los datos arqueológicos y los archivos climáticos de diferentes localidades que constituyeron la base de gran parte de la investigación existente sobre la adaptabilidad climática humana – realmente nos da una idea de cómo era la vida «sobre el terreno», dice Britton.

«Sin embargo, debido a la naturaleza del análisis, que requiere mucho tiempo, y a la dependencia de la disponibilidad de determinados restos de animales, los estudios de isótopos de oxígeno u otras formas de generar datos climáticos directamente a partir de yacimientos arqueológicos siguen siendo escasos para el período de tiempo en que el Homo sapiens se extendió por Eurasia», añade Pederzani.

De hecho, este estudio del Max Planck es el primero que se realiza en el contexto del Paleolítico Superior Inicial y, por tanto, podría arrojar resultados tan sorprendentes.

Pederzani dedicó un año a realizar trabajos de laboratorio desde la perforación de series de pequeñas muestras de los dientes de los animales hasta la preparación de la química húmeda y la espectrometría de masas de relación isotópica estable para obtener todos los datos necesarios.

«A través de este análisis intensivo en tiempo, que incluyó un total de 179 muestras, fue posible obtener un registro muy resuelto de las temperaturas del pasado, incluyendo estimaciones de la temperatura de verano, invierno y media anual para ocupaciones humanas que abarcan más de 7.000 años», dice Pederzani.

Las excavaciones renovadas en la cueva de Bacho Kiro, realizadas por un equipo internacional dirigido por los investigadores del Max Planck Jean-Jacques Hublin, Tsenka Tsanova y Shannon McPherron, y Nikolay Sirakov, del Instituto Nacional de Arqueología con Museo de la Academia Búlgara de Ciencias de Sofía (Bulgaria), se iniciaron en 2015 y han aportado un rico registro arqueológico de la actividad humana en la cueva, incluidos los restos de ocupaciones que representan la aparición más temprana conocida del Homo sapiens del Paleolítico Superior en Europa.

Los depósitos de la parte inferior del yacimiento contenían un gran número de huesos de animales, herramientas de piedra, colgantes e incluso fósiles humanos y constituyeron la base del estudio climático para investigar las condiciones ambientales que los humanos experimentaron cuando se extendieron por primera vez en el sureste de Europa desde el Levante.

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Más de 60 herramientas de hueso y una de diente de un cetáceo desenterradas en la cueva de Contrebandiers (Marruecos) en 2011 son prueba indirecta de las primeras prendas de vestir en el registro.

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Los hallazgos atestiguan la aparición panafricana de la cultura compleja y la fabricación de herramientas especializadas, según publican los investigadores en la revista ‘iScience’.

La invención de la ropa y el desarrollo de las herramientas necesarias para crearla son hitos en la historia de la humanidad. No sólo son indicativos de avances en la evolución cultural y cognitiva, sino que los arqueólogos creen que fueron esenciales para que los primeros humanos pudieran ampliar su nicho desde el África del Pleistoceno a nuevos entornos con nuevos retos ecológicos.

Sin embargo, como es poco probable que las pieles y otros materiales orgánicos utilizados para fabricar ropa se conserven en el registro arqueológico, el origen de la ropa sigue siendo poco conocido. El presente estudio, que informa sobre un conjunto de huesos trabajados hallados cerca de la costa atlántica de Marruecos, aporta pruebas sólidas de la fabricación de prendas de vestir desde hace 120.000 años.

En el marco de su investigación con el Instituto de los Orígenes Humanos de la Universidad Estatal de Arizona, en Estados Unidos, y el grupo de investigación sobre la evolución panafricana Lise Meitner del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana (MPI-SHH), en Alemania, la doctora Emily Hallett estudió los restos de vertebrados de los yacimientos de la cueva de Contrebandiers que datan de hace 120.000 a 90.000 años.

«Este fue un periodo de tiempo y un lugar críticos para los primeros miembros de nuestra especie –señala Hallett–, y yo estaba interesada principalmente en reconstruir la dieta y el nicho de hábitat de las personas que utilizaban esta cueva».

Entre los aproximadamente 12.000 fragmentos óseos, Hallett encontró más de 60 huesos de animales que habían sido moldeados por los humanos para utilizarlos como herramientas. Al mismo tiempo, identificó un patrón de marcas de corte en los huesos de carnívoros que sugiere que, en lugar de procesarlos para obtener carne, los ocupantes de la cueva de Contrebandiers los despellejaban para obtener pieles.

Hallett comparó las herramientas que identificó con otras del registro arqueológico y descubrió que tenían las mismas formas y marcas de uso que las herramientas para trabajar la piel descritas por otros investigadores,

«La combinación de huesos de carnívoros con marcas de desollado y herramientas óseas probablemente utilizadas para el procesamiento de pieles proporciona una evidencia indirecta muy sugerente de las primeras prendas de vestir en el registro arqueológico –apunta Hallett–, pero dado el nivel de especialización en este conjunto, estas herramientas son probablemente parte de una tradición más amplia con ejemplos anteriores que aún no se han encontrado».

Entre los fragmentos óseos también estaba escondida la punta de un diente de ballena o delfín con marcas consistentes con su uso como escarificador a presión (una herramienta utilizada para dar forma a las herramientas de piedra). Dada la antigüedad del hallazgo, esto representa el primer uso documentado de un diente de mamífero marino por parte de los humanos y el único resto de mamífero marino verificado del Pleistoceno del norte de África.

«Las herramientas óseas de la cueva de Contrebandiers demuestran que, hace aproximadamente 120.000 años, el Homo sapiens empezó a intensificar el uso del hueso para fabricar herramientas formales y a utilizarlas para tareas específicas, como el trabajo del cuero y la piel –resume Hallett–. Esta versatilidad parece estar en la raíz de nuestra especie, y no es una característica que surgió tras las expansiones hacia Eurasia».

En el futuro, Hallett espera colaborar con otros investigadores para identificar patrones de desollamiento comparables en los conjuntos que estudian y comprender mejor los orígenes y la difusión de este comportamiento.

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Una tumba doble de hace 1.500 excavada en una necrópolis en China sugiere que el hombre y la mujer fueron enterrados juntos y colocados de forma determinada como muestra del amor que compartían.

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En el lado izquierdo de la tumba, el esqueleto masculino yace con un brazo extendido, sosteniendo el abdomen del esqueleto femenino a su lado. El rostro de la mujer está presionado contra su hombro, la mano izquierda descansa sobre su cintura; y en su dedo anular hay un simple anillo de plata.

Se cree que los restos de la pareja, que datan del período Wei Norte (386 a 534 d.C.), son el primer descubrimiento de este tipo en China.

Según Qian Wang, paleoantropólogo y profesor de la Facultad de Odontología de la Universidad Texas A&M, el entierro conjunto en sí mismo no es único. El cementerio de más de 600 tumbas, excavado en junio de 2020 por el Instituto Provincial de Arqueología de Shaanxi, contiene al menos otros dos entierros conjuntos. Pero los dos esqueletos casi completos apretados en un abrazo son un «descubrimiento notable» por el raro vistazo que da a las actitudes culturales en China durante este período de tiempo, dijo.

«Refleja los pensamientos de la humanidad hacia la muerte y la valiente búsqueda del amor y la fe en la otra vida», dijo Wang en un comunicado.

El descubrimiento de los esqueletos y la evaluación de Wang de su importancia se detallan en el International Journal of Osteoarchaeology. La investigación de Wang se centra en los esqueletos craneofaciales, y su equipo de investigación descubrió recientemente el primer caso confirmado de modificación craneal intencional de hace más de 12.000 años en el norte de China.

El hombre, que se cree que tiene alrededor de 30 años, sufrió una fractura sin cicatrizar en el cúbito del brazo derecho. También falta parte del cuarto dedo de su mano derecha, lo que sugiere que podría haber vivido «una vida muy enérgica, tal vez un guerrero, o algo así», dijo Wang. La mujer tiene unos 35 años, dijo, y parece haber tenido un problema con una de sus muelas del juicio.

«Se parecen mucho a plebeyos», dijo Wang, pero más allá de eso, poco más se puede deducir sobre las vidas que pudieron haber llevado.

La presencia del anillo de plata simple en el dedo anular de la mujer lleva a Wang a creer que los individuos probablemente eran marido y mujer. Según la apariencia de los esqueletos, son posibles varios escenarios.

«La mujer era más saludable que el hombre. Entonces, tal vez el hombre murió por una infección de algo y la mujer decidió suicidarse para ser enterrada con él», dijo Wang.

No se pueden descartar otras posibilidades, pero los autores del artículo coinciden en que lo más probable es que la mujer se sacrificara para ser enterrada junto a su esposo.

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Científicos han revelado la estructura geológica de la piedra que hizo que los bloques de arenisca conocidos como sarsens fueran el material ideal para construir los duraderos megalitos de Stonehenge.

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El hallazgo se presenta en un artículo publicado en la revista PLoS ONE por un equipo internacional dirigido por el profesor David Nash, profesor de geografía física en la Facultad de Ciencias Aplicadas de la Universidad de Brighton.

La muestra principal utilizada para hacer el primer análisis científico completo de uno de los imponentes megalitos de Stonehenge tiene una historia interesante en sí misma. Se tomó de lo que se clasifica como Piedra 58, una de las varias piedras que se habían caído, que se sometió a trabajos de conservación en la década de 1950 después del descubrimiento de una grieta que atravesaba la piedra. Para conservar la piedra, se perforaron tres agujeros de alrededor de 2,5 cm de diámetro en todo su espesor (alrededor de 1 m) para insertar varillas de metal.

Luego, dos de los núcleos desaparecieron, aunque parte de uno fue redescubierto en el Museo de Salisbury en 2019. El tercer núcleo fue entregado a Robert Phillips, que trabajaba para la empresa de perforación, y se fue con él a los EE.UU. Cuando se jubiló, Phillips devolvió el núcleo a English Heritage en 2018 para proporcionar material de investigación, antes de fallecer en 2020.

Al analizar una pequeña sección de 7 cm del núcleo de la década de 1950, el equipo de Nash descubrió que la estructura del sarsen de granos de cuarzo del tamaño de arena cementados firmemente entre sí por un mosaico entrelazado de cristales de cuarzo era lo que hacía que la piedra fuera tan impermeable al desmoronamiento o la erosión.

El profesor Nash dijo en un comunicado: «Es extremadamente raro como científico tener la oportunidad de trabajar con muestras de tanta importancia nacional e internacional. Stonehenge es parte de un sitio del Patrimonio Mundial y está sujeto a las protecciones legales más estrictas, por lo que sería muy poco probable que pudiéramos acceder a este tipo de material hoy. Obtener acceso al núcleo perforado desde la Piedra 58 fue en gran medida el Santo Grial de nuestra investigación.

«Gracias a la ayuda de organizaciones como el Servicio Geológico Británico y el Museo de Historia Natural, hemos podido aplicar un conjunto de técnicas de vanguardia a la muestra del núcleo Phillips. Le hicimos una tomografía computarizada a la roca, la aplicamos rayos X, la observamos con varios microscopios y analizamos su sedimentología y química. ¡Esta pequeña muestra es probablemente la pieza de piedra más analizada además de la roca lunar!».

Por lo general, con un peso de 20 toneladas y una altura de hasta 7 metros, los sarsens forman las quince piedras de la herradura central de Stonehenge, los montantes y dinteles del círculo exterior, así como las piedras periféricas como la Heel Stone, Slaughter Stone y Station Stones. Cincuenta y dos de los aproximadamente 80 sarsens originales permanecen en el monumento.

Los nuevos hallazgos se basan en una investigación pionera publicada por el profesor Nash el año pasado en la que utilizó el llamado núcleo Phillips para mostrar que la mayoría de las grandes piedras sarsen de Stonehenge probablemente provenían de un sitio a unas 15 millas de distancia en West Woods en el borde del Marlborough Downs. Esta nueva investigación geológica proporciona más datos que podrían ayudar a rastrear las fuentes de las piedras restantes.

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Los hallazgos sugieren que en la laguna de Venecia pudieron existir extensos asentamientos siglos antes de la fundación de Venecia, en el siglo V.

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Investigadores del Instituto de Ciencias Marinas (ISMAR) de Venecia han descubierto una calzada romana sumergida en la laguna de la ciudad, como publican en la revista ‘Scientific Reports’.

Durante la época romana, grandes zonas de la laguna de Venecia que ahora están sumergidas eran accesibles por tierra. Se han encontrado artefactos romanos en las islas de la laguna y en las vías navegables, pero el alcance de la ocupación humana de la laguna durante la época romana no está claro.

Ls investigadora del ISMAR Fantina Madricardo y sus colegas descubrieron 12 estructuras arqueológicas alineadas en dirección noreste a lo largo de 1.140 metros, en una zona de la laguna conocida como el Canal de Treporti. Las estructuras tenían hasta 2,7 metros de altura y 52,7 metros de longitud.

En estudios anteriores del Canal de Treporti se descubrieron piedras similares a los adoquines utilizados por los romanos en la construcción de carreteras, lo que indica que las estructuras podrían estar alineadas a lo largo de una calzada romana.

Los investigadores también descubrieron otras cuatro estructuras en el Canal de Treporti de hasta cuatro metros de altura y 134,8 metros de longitud. Por sus dimensiones y su similitud con las estructuras descubiertas en otras zonas, se cree que la mayor de estas estructuras es una posible estructura portuaria, como un muelle.

Los datos geológicos y de modelización recogidos anteriormente indican que la calzada está situada en una cresta arenosa que estaba por encima del nivel del mar en la época romana, pero que ahora está sumergida en la laguna.

Los hallazgos sugieren que puede haber existido un asentamiento permanente en el Canal de Treporti durante la época romana. Los autores proponen que la calzada podría estar vinculada a una red más amplia de vías romanas en la región italiana del Véneto y que podría haber sido utilizada por viajeros y marineros para desplazarse entre lo que hoy es la ciudad de Chioggia y la laguna del norte de Venecia.

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El día de ayer se dio a conocer el hallazgo de una pieza arqueológica  que estuvo 25 años en la banqueta de una vivienda en la zona 13. Los arqueólogos a cargo de su análisis determinaron que se trata del  Monumento 59 del sitio arqueológico El Baúl, Santa Lucía Cotzumalguapa, el cual fue sustraído a finales de los 90´s.

Redacción Perspectiva

El monumento prehispánico que fue encontrado en la colonia Santa Fe, en la zona 13 capitalina, fue trasladado al Viceministerio del Patrimonio Cultural y Natural para su resguardo informó el Ministerio de Cultura y Deportes (MCD).

En un comunicado oficial, Cultura dio a conocer que técnicos del Departamento de Monumentos Prehispánicos y Coloniales, del Instituto de Antropología e Historia, realizaron una evaluación para evaluar la pieza.

El análisis confirmó que  se trata del Monumento 59 del sitio arqueológico El Baúl, en Santa Lucía Cotzumalguapa, señala el documento del MCD.

Esta pieza fue sustraída de su lugar de origen a principio de la década de 1990, informó el ministerio.

El monumento prehispánico se encontró en la 19 avenida y 29 calle de la colonia Santa Fe, zona 13 y la dueña del inmueble indica que permaneció en el lugar desde hace 25 años, sin embargo no dio detalles de cómo llegó hasta ese lugar.

El objeto está tallado en piedra basáltica y mide 80 centímetros de altura, 77.5 centímetros de ancho y 40 centímetros de grosor. Además, se estima que el peso del monumento es de alrededor de 300 libras.

El Monumento 59 de El Baúl fue reportado en 1992 por Víctor Rivera y Juan Antonio Siller.  Posteriormente, Oswaldo Chinchilla ilustró el Monumento 59, con base en fotografías.

El Ministerio de Cultura hizo ver  a la población que si se localiza una pieza que se sospecha puede pertenecer al período prehispánico, se debe avisar a la cartera a través del teléfono 2208-6600.

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El hallazgo fue realizado en la necrópolis de Al-Hamidiyah, en la provincia de Sohag, al sur del país. Las tumbas pertenecen a distintas épocas del Antiguo Egipto y van desde el Imperio Antiguo hasta la época ptolemaica.

Redacción Perspectiva

Los arqueólogos egipcios reportaron el descubrimiento de unas 250 tumbas rupestres de nobles y altos funcionarios ubicadas en la necrópolis de Al-Hamidiyah, en la provincia de Sohag, al sur del país.

La noticia fue dada a conocer este martes el Ministerio de Turismo y Antigüedades. El secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades, Mustafa Waziri explicó que los cementerios cuentan con múltiples estilos y fueron excavados en varios niveles de la montaña oriental de Sohag.

«Estas tumbas datan de períodos desde el final del Imperio Antiguo (3100 a.C.- 2125 a.C.) hasta el final de la época ptolemaica (309 a.C.- 30 a.C.)», precisó Waziri.

El funcionario reveló que uno de los enterramientos más antiguos consta de una puerta falsa, inscrita con jeroglíficos y escenas que representan al dueño de la misma realizando sacrificios y personas haciendo ofrendas a los difuntos, y una entrada que conduce a una galería con un pozo funerario reutilizado en épocas posteriores.

En las tumbas encontraron un número de vasijas de cerámica, algunas de las cuales se usaban en las tareas diarias de la época, y otros objetos funerarios. También se han encontrado restos de un espejo redondo de metal, huesos humanos y de animales ymuchos fragmentos de ánforas de llamado Periodo tardío.

Asimismo, se encontraron restos de piedra caliza con inscripciones que pueden representar placas funerarias de propietarios de tumbas que datan de finales de la Dinastía VI.

El proyecto arqueológico ha registrado hasta ahora más de 300 mausoleos en la zona que son tumbas de gobernantes y empleados de la IX región del Alto Egipto, considerado uno de los centros administrativos importantes del antiguo Egipto.

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