Por Salvador Paiz

Se estima que nuestra economía tendrá una contracción de -4.1% en el 2020, la más fuerte en 38 años. La reactivación económica es un tema que debemos poner sobre la mesa. Sin embargo, esa discusión debe basarse en elementos técnicos y fundamentados.

La semana pasada el Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (Icefi), presentó el documento “Reactivar la economía protegiendo a las personas: una propuesta para mantener y ampliar el bono familia en 2021”. En su informe, Icefi propone transformar el actual Bono Familia a un ingreso mensual para hogares en condiciones de pobreza durante el próximo año. Icefi específicamente rechaza medidas como el desarrollo de infraestructura. Según estos analistas, la infraestructura “no tiene(n) la capacidad de mejorar rápidamente el bienestar de las personas más afectadas por la crisis, ni la actividad económica en los territorios y, ciertamente, contribuyen muy poco a crear condiciones para elevar la producción de las micro, pequeñas y medianas empresas del país, unidades económicas que generan cerca del ochenta por ciento del empleo nacional”. Me pregunto, ¿de dónde sacan ellos estos argumentos y cómo los fundamentan?

La realidad es que hasta Cuba y Venezuela tienen más infraestructura que Guatemala. Así que esto parece que no es un tema ideológico sino simplemente el hecho de llevar la contraria. De acuerdo con datos de CEPAL, somos uno de los países de la región que menos invierte en infraestructura, 1.55 por ciento del PIB, y con apenas 1 metro de red vial por habitante. Esto contrasta fuertemente con la situación en países vecinos, como Costa Rica. Allí invierten cerca del 6 por ciento del PIB y cuentan con 8.7 metros de red vial pavimentada por habitante.

Nuestra infraestructura es tan deplorable que, en el Índice de Competitividad Global del Foro Económico Mundial, sobresale como uno de los 5 factores más problemáticos para hacer negocios en nuestro país. Las micro, pequeñas y medianas empresas sufren esas deficiencias en infraestructura. La falta de infraestructura vial adecuada no sólo trunca su potencial de crecimiento, sino que también incrementa innecesariamente el costo de sus productos debido a la pobre logística, siniestralidad y pérdida de tiempo. Fundesa estima que, en Guatemala, la porción del costo del producto asociado a infraestructura es 29 por ciento, mientras que en países de la OECD es 9 por ciento, y en el resto de Latinoamérica es 18 por ciento. ¡Una diferencia abrumadora! ¡Un sobreprecio injusto que afecta principalmente a los más pobres!

Según el Banco Interamericano de Desarrollo, el desarrollo de infraestructura es vital para el crecimiento económico y la igualdad en América Latina y el Caribe. Sus servicios son clave para la competitividad de las economías y la calidad de vida de sus habitantes. Aumentar la inversión en infraestructura en 1 por ciento del PIB, incrementaría el crecimiento del PIB en 1.2 por ciento (la inversión se pagaría sola y tiene 20 por ciento de retorno) y podría reducir los niveles de pobreza extrema de 23 por ciento a un 18 por ciento en 5 años.

Requerimos de un nuevo modelo para desarrollar nuestra infraestructura a la escala y niveles de transparencia requeridos. El retorno del ex ministro de comunicaciones, Alejandro Sinibaldi, y su entrega a la justicia, nos recuerdan la rampante corrupción del sistema actual. Se requiere un nuevo sistema de contratación de Infraestructura que remueva los incentivos perversos que fomentan dicha corrupción.

El rechazo de Icefi a la infraestructura como motor de desarrollo me es incomprensible. La infraestructura no solo nos permitiría conectar todos los rincones de nuestro país, sino que también nos permitiría tener un mejor acceso a servicios de salud y educación, a la vez que se generan innumerables puestos de empleo. El sector construcción, después del turismo, es el sector económico que mayor huella económica tiene, lo cual se traduce no sólo en actividad en otros sectores, sino en empleos indirectos. Fuera del turismo, no existe otra industria que genere tanto derrame en la economía. No sabemos cuándo se reactivará el turismo, pero sí sabemos que hoy la pobre infraestructura es una de las quejas y detractores para lograr dicha atracción turística al país. En pocas palabras, podemos pensar en otras iniciativas para lograr la reactivación económica de nuestro país, pero ninguna agenda de reactivación estará completa sin incluir el tema de Infraestructura en una modalidad que asegure transparencia.

¿Por qué pelear contra una iniciativa que resolvería uno de los principales cuellos de botella para lograr el desarrollo incluyente de nuestro país? ¿Qué opinarán esas micro, pequeñas y medianas empresas sobre el nivel de urgencia en que debe de atenderse nuestro déficit vial? Nos invito a hacer una revisión de los datos y priorizar las iniciativas de reactivación según su impacto esperado. Ciertamente es momento de unirnos tras las grandes iniciativas de transformación nacional, y dejar atrás la polarización. Solo unidos lograremos los cambios que tanto necesitamos.

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La «línea de nueve guiones» de China –las aguas territoriales que reclama y que se extienden cientos de millas al sur y al este de su provincia insular de Hainan– colinda con los reclamos de sus vecinos y, en algunos casos, las invaden.

Las tensiones han aumentado a medida que China ha recuperado un poco más de 809 hectáreas en una operación masiva de dragado, convirtiendo bancos de arena en islas equipadas con aeródromos, puertos y faros.

El martes, China dijo que advirtió y rastreó al U.S.S. Lassen, un destructor, mientras que este se acercaba a cinco de sus islas artificiales en las disputadas aguas del mar de China Meridional.

Cui Tiankai, el embajador chino en Estados Unidos, le dijo el martes a CNN que la ronda de Estados Unidos fue «una provocación muy seria, política y militarmente».

¿Quién reclama qué?

Brunéi, Malasia, Filipinas, Taiwán y Vietnam se disputan la soberanía de varias cadenas de islas y aguas cercanas en el mar Meridional de China… con demandas rivales frente a la interpretación china.

Hacia el norte, en el mar de China Oriental, China también está encerrada en disputas territoriales con Japón y Corea del Sur.

Vietnam también se opone a la administración de China de las islas Paracelso… y el año pasado vio que aumentaban las tensiones mientras que su vecino del norte instalaba plataformas de exploración petrolera en la zona.

¿Qué ha estado construyendo China?

En 2014, China inició operaciones masivas de dragado que se centran en tres arrecifes principales en las islas Spratly: el Arrecife Fiery Cross, el Arrecife Subi y el Arrecife Mischief.

China ha recuperado un poco más de 809 hectáreas en menos de dos años… más de ocho kilómetros cuadrados o aproximadamente 90 campos de fútbol.

En septiembre, durante su viaje a Washington, el presidente Xi Jinping dijo que China no «militarizaría» las islas, pero está construyendo tres pistas de aterrizaje que los analistas creen que podrán contener bombarderos, según imágenes de satélite analizadas por el Centro para Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en Washington (CSIS, por sus siglas en inglés).

¿Cómo ha respondido Estados Unidos?

El gobierno de Estados Unidos no se pronuncia sobre las disputas territoriales en el mar de China Meridional, pero ha exigido que se ponga fin de inmediato a la recuperación de tierras.

En mayo, voló sobre las islas, lo que provocó las repetidas advertencias de la marina china y el martes subió la apuesta al enviar el Lassen a menos de 12 millas náuticas de los reclamos.

Volaremos, navegaremos y operaremos en cualquier parte del mundo donde el derecho internacional lo permita», le dijo un funcionario de defensa estadounidense a CNN tras la última salida de Estados Unidos en la zona de disputa.

Y si bien China es la que actualmente está protestando por las maniobras de la Marina de Estados Unidos, según Gregory Poling, director de la Iniciativa para la Transparencia Marítima en Asia en el Centro para Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en Washington, Estados Unidos ha utilizado estas operaciones para impugnar los reclamos hechos por casi todos los países que rodean el mar de China Meridional, lo que quiere decir que no solo ha sido China, sino también las Filipinas –un aliado por tratado–, Indonesia, Malasia y Vietnam.

¿Qué dice el derecho internacional?

Según Poling, el derecho marítimo internacional no concede 12 millas náuticas de «aguas territoriales» a las islas artificiales… solo características naturales visibles durante la marea alta.

Este fue el principio que estaba siendo probado por la Marina de Estados Unidos cuando el martes se adentró a 12 millas del Arrecife Subi. Se refirió a la ronda como a una operación de «libertad de navegación».

¿Qué está en juego aquí?

La zona es potencialmente rica en recursos naturales y se ha demostrado que algunas zonas, sobre todo alrededor de la costa de Malasia y frente a Vietnam, son campos de petróleo y gas, con miles de millones de barriles de petróleo y su equivalente.

Se trata también de la posición de China dentro de la región y a nivel mundial, además de mantener el control sobre las islas que reclama como sus «territorios soberanos indiscutibles», como dicen los funcionarios chinos.

Fuente: CNN

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