Nicholas Virzi
El gran problema de Guatemala es la pobreza. Solucionamos ese problema, y todo lo demás se corrige en el tiempo.
Los países que más rápido empiezan a salir de la pobreza son los que más rápido industrializan. Para los países en desarrollo, a mayor industria, mayor ingreso promedio.
¿Cómo se encamina un país en una senda sostenida de industrialización?
Guatemala antes iba por buen camino. De 1961-1979, crecía su sector industrial a un ritmo anual promedio arriba del 7% y su PIB y sector de Servicios arriba del 5.5%. Estas son tasas de crecimiento cercanas a las que reflejaron los Tigres Asiáticos, países que sirven de modelo de como salir de la pobreza rápidamente.
Si Guatemala hubiera continuado con esa senda de crecimiento industrial por otras 2 o 3 décadas más, como hicieron los países asiáticos, hoy seríamos otro país. Nuestro PIB per cápita sería mucho más alto, y nuestras tasas de pobreza mucho más bajas. Usando datos del Banco Mundial, 110 países incrementaron su valor del sector industrial de 1991 a 2021 unas 3 veces, y su PPC 1.9 veces. Para Guatemala, los cálculos salen en 2.6 y 1.6 veces, respectivamente. Tenemos que hacer más.
Para seguir industrializando, Guatemala necesita los incentivos correctos. Los incentivos básicos son los ya conocidos, el imperio de la ley y certeza jurídica, la seguridad, la protección de los derechos de propiedad privada. Con buenos indicadores de ley y orden, se fomentaría el ahorro, que en gran medida influye en el nivel de inversión.
Se necesita incrementar el nivel de ahorro nacional, cosa que un país con los niveles de pobreza de Guatemala difícilmente podría hacer sola. Países con alta pobreza consumen, no ahorran. La propensión nacional al consumo (público y privado) se sitúa alrededor del 95%. El nivel de ahorro doméstico (en promedio de los últimos 10 años según cálculos hechos con los últimos datos del Banco Mundial) es tan solo el 3.7% del PIB. El nivel de formación bruta de capital fijo (FBCF) del sector privado en Guatemala supera el nivel de ahorro doméstico, por más de 3 veces.
La FBCF (inversión) del sector privado también supera por casi 7 veces el nivel de IED que llega a Guatemala. En el rubro de la IED, SI se puede esperar más.
¿En qué invertir primero?
Guatemala tiene muchas necesidades básicas insatisfechas. ¿Cómo debe el país asignar su inversión entre las numerosas prioridades pendientes que tiene? Una modesta propuesta: la infraestructura primero.
De acuerdo a estándares internacionales, Guatemala necesita invertir anualmente en infraestructura el 24% del PIB, desagregado de la siguiente forma: 6% inversión pública y 18% inversión privada. Viendo datos 2022, ambos sectores están por debajo de la meta en más o menos 4.5% del PIB –Jorge Benavides, Fundesa
Según informa Fundesa, la inversión a nivel nacional debería de ser compuesta en un 75% del sector privado, pero es el 90%. El sector privado está a 75% de su meta asignada, y el sector público poquito más de la mitad de eso (39%). El gasto público se debería de enfocar más en la inversión, cosa que no se hace en Guatemala. La inversión pública debería de complementar y potenciar la inversión privada.
¿Cómo podría Guatemala atraer más inversión extranjera?
Dado los altos niveles de pobreza, y bajos niveles de ahorro nacional, la inversión en Guatemala está como a 3 o 4 puntos porcentuales más baja que el promedio en la región. Por eso es necesario complementar la inversión nacional con la IED.
Para atraer más inversión al país, Guatemala necesita hacer varias cosas. Para empezar, tanto para la inversión nacional como la IED, es necesario proteger de mejor manera los derechos de propiedad privada. Según el Índice Internacional de Derechos de Propiedad (IPRI, por sus siglas en inglés), Guatemala califica con una nota de 4.06 sobre 10.
También ayudaría mejor la imagen país, cosa que escapa del control de Guatemala en gran medida, aunque el plan Guatemala No Se Detiene aspira a corregir mucho de este problema.
Mucho se dice que países con bajos indicadores en control de corrupción, como Guatemala, no pueden atraer IED. No es cierto.
Claro, la corrupción daña, pero países con igual o peor calificación en materia de corrupción han sido exitosos en atraer IED. Países como los dos Congos, Mozambique, Myanmar, Laos y Camboya vienen a mente. Guatemala puede incrementar sus niveles de IED, al mismo tiempo que empieza a corregir sus fallas en materia de corrupción.
El entorno internacional
La buena noticia es que han surgido dos iniciativas en el Congreso de EEUU que pretenden fomentar la industrialización y manufactura en la región. Estas son la Americas Act del Senado, y la Nearshoring Act, de la Cámara Baja. Las dos iniciativas pretenden regresar las cadenas de suministros manufactureros a EEUU, o en su defecto, la región. Guatemala, con su capacidad industrial, cercanía geográfica y acceso al Atlántico y al Pacífico, está perfectamente posicionada para aprovechar esta oportunidad histórica. El próximo gobierno de Guatemala debería de apalancarse sobre los logros obtenidos de gobiernos anteriores. Ya su principal socio comercial, EEUU, el mercado más grande del mundo, le ha puesto ojo a la región. Lo ha hecho en función de sus propios intereses, que en este tema del desarrollo nacional y regional, son intereses compartidos. ¿Estamos a la altura del momento
