En marzo, luego de la tragedia en el Hogar Seguro, se rumoró que el gobierno intentaba volver a ocupar las instalaciones donde funcionó el Hogar Rafael Ayau, gestionado a partir de 1996 por la religiosa Inés Ayau, quien narró que desde 2007, el sitio ya no es un hogar de acogida sino una Casa de Misericordia, donde funcionan por lo menos cuatro proyectos de beneficio social.
Por: Roxana Orantes Córdova
Los transeúntes que pasan frente al muro del antiguo hospicio, en la 15 calle de la zona 1, difícilmente podrán imaginar que detrás de esa pared hay un verdadero oasis de áreas verdes, que incluye una piscina muy bien cuidada y una escuela nacional. Es la Casa de Cultura y Misericordia Rafael Ayau.
La frase “si te dan limones haz limonada” es la más apropiada para describir la historia de esa institución0. En 1856, un antepasado de la monja ortodoxa Inés Ayau fundó una casa de acogida para huérfanos. Cien años después de su fundación, el hogar fue nacionalizado por el gobierno y entró en un deterioro progresivo, hasta que en 1996, el Estado se lo entregó en usufructo a la madre Ayau.
“Estaba bajo la responsabilidad del entonces Bienestar Social. Abandonado, vandalizado, en ruina total. Lo recuperamos a muy alto costo, durante un año. En diez años logramos atender a más de mil niños. Con la ley de los Berger, la población fue declinando y ahora se atienden unos ochocientos niños y jóvenes en obras de caridad externa”.
Jorge Soomerkramp, administrador del inmueble, narró que cuando ocuparon el lugar, el panorama era desolador. “Logramos muchas cosas entre 1996 y 2007. Para empezar, tuvimos que limpiar todo a fondo, esto era algo tremendo. Yo soy bombero y antes del 96, más de una vez me tocó venir a atender casos. Algunos niños bajo el resguardo del Estado murieron en este lugar, incluso ahogados en la piscina, que era un charco de lodo, todo estaba sucio y deteriorado. Los niños también estaban en malas condiciones”, recordó.
Durante esos años, alrededor de 240 niños fueron adoptados y 900 se graduaron del programa escolar. Una de las graduandas recientemente terminó una maestría en Psicología, becada en Rusia, comentó Soomerkramp, quien agrega que un área verde en la que se aprecian árboles es consecuencia de la donación de un ex interno que fue adoptado por una familia extranjera.
En 2007, las adopciones privadas fueron prohibidas por el Estado y se impusieron muchas restricciones a las casas de acogida. Inés Ayau optó por entregar los niños al Estado y se encontró con una enorme instalación casi vacía, pero pronto le encontró utilidad.
El sitio alberga a la Escuela Oficial de Educación Especial Número Uno, que antes funcionaba en el hospital de ortopedia Von Ahn; la Asociación Prehospitalaria (que capacita a paramédicos), el Centro de Estudios Mayas Yuri Knorosov, el instituto de estudios universitarios en línea IEIRA, el colectivo de artistas Isla y la Escuela Taller de la Municipalidad Capitalina.
Al respecto de la pretensión gubernamental de retomar ese espacio, Ayau informó: “El inmueble sigue estando en usufructo por orden del Presidente. La obra de caridad que se hace ahí sigue adelante como lo quiso su fundador don Rafael Ayau”.
Una escuela que puede servir como modelo
La Escuela Taller de la Municipalidad existe hace 14 años, dirigida por Gerardo Ortega. “Iniciamos en bodegas de Fegua, en el barrio Gerona. A raíz del huracán Mitch, la cooperación española patrocinó la creación de escuelas taller. Atendemos a jóvenes que abandonaron los estudios, por lo que se les considera en riesgo”, comentó.
Según dijo, jóvenes entre 14 y 21 años, se capacitan en carpintería, electricidad, construcción, herrería y jardinería. Por lo menos uno de los docentes es egresado de la escuela taller municipal. Todos reciben mensualmente una beca de Q 500 de la Municipalidad.
Alrededor del 18% de los estudiantes son mujeres. En un recorrido por el lugar se puede ver a jovencitas aprendiendo a fundir una columna o manejando equipo de carpintería. Otro elemento interesante es que la mayor parte del enfoque de esta escuela taller es ecológico y de conservación ambiental.
Ortega narró que muchas empresas contribuyen con la existencia y sostenimiento de la escuela. Entre otras, Cementos Progreso, que dona todas las tarimas de madera que posteriormente son materia prima para la carpintería y Water Manía, que contribuye con los productos para mantener la piscina en buen estado.
“El horario es de siete de la mañana a tres de la tarde. Tenemos un comedor de madera al aire libre construido por ellos, donde almuerzan. Todos reciben clases de natación una vez por semana. También se imparte inglés, computación y educación física. El año entrante vamos a iniciar con una escuela de panadería, que surtirá a las escuelitas y guarderías de doña Patricia de Arzú. Los jóvenes de carpintería están reparando pupitres para una escuela de Cementos Progreso y los de construcción están fabricando estructuras para jardineras en una alcaldía municipal de la zona 10. Todo lo que producen acá es para beneficio comunitario, nada se vende, comentó.
El viernes 31 de octubre, a partir de las ocho de la mañana, en el gimnasio del lugar habrá un evento donde estarán presentes los gerentes de recursos humanos de cincuenta empresas. Según informó Ortega, esta actividad tiene como propósito promover que estas empresas contraten a los egresados de este año.
