Por: Roxana Orantes Córdova
En esta entrevista, el economista Jorge Lavarreda, investigador del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales (CIEN), explica las implicaciones de que el país se endeude sin aplicar los mecanismos necesarios para garantizar el manejo transparente de los fondos públicos.
Hace unos días, el Congreso aprobó un préstamo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) por US$ 150 millones, que se destinarán a la educación. Se pretende construir dos mil aulas modulares, equipar bibliotecas y escuelas, capacitar maestros y remozar tres mil escuelas.
Uno de los opositores al préstamo, Fernando Linares Beltranena, considera que idealmente, el dinero de la ejecución debiera salir del presupuesto del Estado. Aunque votó a favor, la también legisladora Nineth Montenegro coincide en que lo deseable es que el remozamiento y equipamiento de escuelas debiera salir de los gastos de funcionamiento.
Sin embargo, esto no es así y los gastos de funcionamiento del Estado nunca son suficientes para equipamiento de escuelas, hospitales o investigación científica. De ser gestionados con transparencia, los fondos resultarán un valioso apoyo a la educación.
Los campos de investigación de Lavarreda son: políticas de presupuesto y gasto público, políticas anticorrupción y transparencia, y políticas sociales. Según afirma, aunque “cada institución financiera tiene sus mecanismos para velar por la transparencia de sus operaciones crediticias, es nuestra propia institucionalidad la que debe velar por los intereses de los ciudadanos”.
Entre otros temas, el economista también explica las implicaciones de la emisión de bonos y las transferencias institucionales como una muestra de una débil capacidad de planificación institucional.
¿En qué consiste la deuda de un país?
En la suma de la deuda interna y la deuda externa de un país. La deuda interna es la contraída con residentes del país en moneda nacional. La segunda es la contraída con los no residentes del país y está denominada en una moneda extranjera.
¿Cuantos tipos de deuda puede contraer un país?
Dependiendo de quién emita la deuda la podemos clasificar en deuda pública o deuda privada. La primera corresponde a todas las deudas de un estado con inversores nacionales o internacionales. La segunda son las deudas que adquieren entes privados (hogares, empresas, etc.) sin ningún tipo de garantía pública.
¿Qué implicaciones tiene la deuda nacional para los ciudadanos, cuando estos fondos no se manejan con transparencia?
Si entendemos “deuda nacional” como deuda pública que se utiliza para financiar inversión pública sin transparencia podemos decir que los ciudadanos sufren un doble golpe: 1) Reciben inversiones públicas con baja o nula rentabilidad social; y 2) Generaciones futuras adquieren compromisos de pagar una deuda pública a través de sus impuestos. Obviamente los ciudadanos más afectados son los que se encuentran en situación de pobreza.
¿Las instituciones financieras internacionales tienen mecanismos de verificación de transparencia en el manejo de los préstamos?
Cada institución financiera internacional tiene sus propias políticas y mecanismos para velar por la transparencia de sus operaciones crediticias pero en definitiva es nuestra propia institucionalidad la que debe velar por los intereses de los ciudadanos.
¿Qué es la emisión de bonos del tesoro, como funciona, y qué consecuencias tiene para la economía de un país?
El Ministerio de Finanzas Públicas ofrece dos tipos de títulos de valores públicos: Letras de Tesorería (corto plazo) y Bonos del Tesoro (largo plazo) como formas de endeudamiento público para financiar parte del presupuesto anual.
Las consecuencias para la economía de un país dependen de muchos factores. Por ejemplo, dependiendo de las condiciones de los mercados financieros el costo de esta modalidad de endeudamiento (tasa de interés) podría ser mayor que a través de otras modalidades como la deuda multilateral o podría generar un efecto de desplazamiento de la inversión privada si ofrece intereses suficientemente atractivos.
En todo caso, el endeudamiento a través de Bonos del Tesoro permite mayor flexibilidad en su uso pero con mayor riesgo de manipulación política. En fin, se debe analizar caso por caso a lo largo del tiempo para sacar conclusiones sobre el impacto que han tenido los Bonos del Tesoro en la economía.
¿Considera que la deuda de Guatemala es manejable y que el país puede seguir endeudándose?
Desde el punto de vista macroeconómico nos encontramos en una trayectoria de sostenibilidad financiera. Sin embargo, me parece que la decisión de seguir endeudándonos no debe tomarse en función de nuestra capacidad de endeudamiento sino que en función de la calidad del gasto público; es decir, si lograríamos verdaderamente obtener una alta rentabilidad social con este financiamiento adicional.
¿Las transferencias de presupuesto de una institución a otra, o la inyección de fondos a Defensa, como sucedió recientemente, como incide en el funcionamiento del Estado?
Me parece que, en general, las transferencias interinstitucionales son el resultado de la debilidad en la planificación, los cambios de prioridades, de la capacidad de gestión institucional, y otros factores. Para el caso particular del ejercicio fiscal 2018 tienen que ver con la no aprobación del proyecto de presupuesto por parte del Congreso de la República. Por lo tanto, es más bien el funcionamiento del Estado el que genera estas transferencias.
