Cada 22 de mayo, Naciones Unidas convoca a mirar el estado de la vida en el planeta. Mirar la biodiversidad con seriedad obliga a una pregunta incómoda: ¿qué ocurre con ella dentro de los paisajes productivos, donde el ser humano siembra, cosecha y transforma? Esa pregunta admite una sola respuesta: evidencia de campo.
Por Marjorie Bosque
Directora Ejecutiva de GREPALMA, Gremial de Palmicultores de Guatemala
Entre julio de 2022 y marzo de 2023, el Centro de Estudios Ambientales y de Biodiversidad de la Universidad del Valle de Guatemala (CEAB-UVG), en coordinación con GREPALMA, desarrolló una evaluación en las cuatro regiones productoras del país: Petén, Verapaces, Caribe y Sur. El objetivo fue caracterizar qué especies habitan el agroecosistema palmicultor y qué servicios ecosistémicos sostienen. Los hallazgos están publicados en el informe Monzón et al. (2023) y han sido integrados al Sistema Nacional de Información sobre Diversidad Biológica de Guatemala (SNIDBgt).
Lo que la evidencia documentó
En las cuatro regiones, los investigadores registraron 232 especies de mariposas diurnas, 48 especies de anfibios y reptiles, y 163 especies de aves. Solo en la región Norte se identificaron 133 especies de insectos, de las cuales aproximadamente la mitad cumple funciones de polinización. De las 163 especies de aves, la mayoría aporta al menos un servicio ecosistémico: dispersión de semillas, control de plagas o polinización.
Los números importan, pero lo significativo está en qué tipo de especies aparecen
Agalychnis callidryas, la rana de ojos rojos, es indicadora de ausencia de agroquímicos: no puede vivir donde se aplican de forma intensiva. Su presencia documentada importa. La salamandra Bolitoglossa nympha, el escarabajo Megasoma elephas y el tucán pecho amarillo aparecen como especies sombrilla, asociadas a hábitats de buena calidad. Las regiones Caribe y Verapaces mostraron las mejores condiciones para sostener fauna amenazada a largo plazo.
Estas especies aparecen donde hay condiciones para que aparezcan. Lo que documenta el estudio es que producir palma de forma sostenible es posible y verificable, con metodología académica independiente aplicada en campo.
El cómo importa más que el cuánto
La pregunta de fondo es qué prácticas sostienen la biodiversidad observada. El estudio identificó varias asociadas directamente a la riqueza biológica documentada. Entre las prácticas en parcela: aplicación focalizada de herbicidas en el plato de la palma, menor intensidad de chapeo de carriles, espacios con plantas nectaríferas que sostienen polinizadores. Entre las prácticas de paisaje: conservación de bosques riparios dentro de las plantaciones, preservación de remanentes boscosos en el entorno productivo, restauración activa de zonas riparias con árboles nativos.
Cada práctica es una decisión agronómica concreta. La biodiversidad observada es la consecuencia medible de cómo se maneja el cultivo.
Sostener paisajes funcionales es tarea compartida. La conectividad ecológica entre los remanentes boscosos del paisaje productivo y los ecosistemas que los rodean es la siguiente frontera técnica, y avanzar en ella nos involucra a todos los que habitamos y producimos en este territorio.
De las 163 especies de aves documentadas en el estudio, 46 son migratorias. Especies como Actitis macularius, el playero coleador, y Tringa solitaria, el playero solitario, recorren miles de kilómetros entre Norteamérica y los trópicos en busca de humedales donde descansar. Guatemala está en su ruta, y los humedales conservados dentro del paisaje palmicultor están entre los lugares donde encuentran refugio.
Que aves que cruzan continentes elijan a Guatemala para detenerse es motivo de orgullo. Es la bienvenida que este territorio sabe dar a quienes llegan: hospitalidad sostenida en datos y en prácticas. Muestra de que los paisajes conservan vida, equilibrio y valor ambiental. Esa es la biodiversidad que este 22 de mayo nos invita a protegerla juntos como un compromiso compartido entre el gremio palmicultor y la sociedad, trabajando en alianza y con visión de largo plazo.
Para conocer más sobre los aportes a la biodiversidad y servicios ecosistémicos en plantaciones sostenible de palma de aceite de Guatemala:
https://www.grepalma.org/wp-content/uploads/2023/05/Estudio-Biodiversidad-UVG-2023.pdf
LinkedIn de Marjorie Bosque: https://www.linkedin.com/in/marjoriebosque/
